Jonathan Rea a commencé un nouveau chapitre de sa carrière il y a une quinzaine de jours en faisant ses premiers tours de roue avec la Ninja ZX-10R du Kawasaki Racing Team au MotorLand d’Aragón, lors d’un test de deux jours. Le Britannique était ensuite à Jerez la semaine dernière pour ses cinq dernières journées d’essais de l’année, qui ont malheureusement été marquées par la pluie. Rea était néanmoins satisfait de ses premières impressions et des performances enregistrées au MotorLand comme à Jerez.

« Je suis très, très excité parce que c’est un tout nouveau challenge pour moi, » a déclaré Rea. « Mes premières impressions sur la moto ont été positives, c’est une moto facile à utiliser et ça s’est bien passé. Je suis impatient de découvrir l’ampleur du potentiel de la ZX-10R. Le contrat a été annoncé il y a peu de temps mais je connais les personnes avec qui je travaille depuis longtemps. Mon chef mécanicien Pere a établi une excellente communication avec lui et tous les autres mécaniciens, nous sommes en contact permanent et à Aragón, je n’avais pas l’impression que c’est un premier jour d’école, je me sentais déjà à l’aise avec mes équipiers. Nous devons encore continuer à bâtir notre relation parce que je suis habitué à une autre méthode de travail et leur dernier pilote était vraiment différent de moi. »

Rea sait aussi que son coéquipier Tom Sykes sera un adversaire de taille, qui a déjà connu énormément de réussite sur la Ninja ZX-10R : « Si vous regardez les trois dernières saisons, Tom et la moto ont été les plus compétitifs. Son niveau est très élevé et j’ai beaucoup à apprendre de lui, notamment pour tirer tout le potentiel de la moto. Nous avons toujours eu une bonne relation entre nous, nous étions allés à nos mariages respectifs il y a quelques années. C’est bien que nous travaillions ensemble mais lorsque la compétition reprendra, nous travaillerons dans le même team mais de façon indépendante et en tentant chacun de notre côté d’être devant l’autre. »

Après avoir fini troisième en 2014, son meilleur résultat final en WSBK, Rea pense maintenant avoir les armes pour enfin se battre pour le titre mondial :

« Nous avons encore beaucoup de travail du côté technique. Mentalement, je suis prêt à gagner mais ces dernières années je n’avais pas un package pour me battre pour le titre. Peut-être que j’avais le bon matériel quand je suis arrivé dans le championnat mais à ce moment-là c’est moi qui n’était pas prêt. Maintenant je suis prêt. Nous devons tirer le meilleur de la moto et voir comment ça se passe. »